The Coffer Room

 The Coffer Room 

Salle du Coffret 

Kastensaal

The Venetian nobillty as a caste came into existence because of the"closure" of admissions to the Great Council in 1297: however, it was only in the sixteenth century that formal measures were taken to introduce restrictions that protected the status of that aristocracy: marriages between noblefolk and commoners were forbidden, and greater controls were set up to check the validity of aristocratic titles, etc. 

The enforcement of these restrictions came within the duties of the Avogaria di Comun, which was also responsible for drawing up the Golden Book, which registered the baptismal vows of each new-born patrician (if a baptism was not so registered, the aristocrat concerned risked finding himself excluded from the Great Council and thus from any role in the city's political life). It later became compulsory for each aristocrat to produce a marriage certificate before the Avogaria, irrespective of the social status of his wife. 

There was also a Silver Book, which registered all those families that not only had the requisites of"civilisation" and"honour" but could also show that they were of ancient Venetian origin: such farmilies furnished the manpower for the State bureaucracy and particularly the chancellery within the Doge's Palace itself. The Golden and Silver Books were kept in a chest (scrigno) in this room, inside a cabint that also contained all the documents proving the legitimacy of claims to be inscribed therein. The cabinet which one sees here nowadays extends around three sides of a wall nlche: lacquered in white with gilded decorations, it dates from the eighteenth century.

La classe noble vénitienne est née de la "serrata" du Grand Conseil de 1297 mais ce n'est que plus tard, au début du XVlème siècle, que l'on décida d'opérer une série de restrictions pour protéger l'aristocratie: on interdit les marlages entre des patriciens et des personnes appartenant à des classes sociales différentes, on contrôla plus sévèrement les titres de ablesse, etc. C'était I'Avogaria di Comun qui était chargée de cette matière, ainsi que de la mise à jour du Livre d'or des naissances, dans lequel étaient enregistrés les actes de baptêmes des patriciens:c'est pourquoi toute personne non régulièrement inscrite risquait de se retrouver exclue de la noblesse et donc ne pouvait accéder au Grand Conseil ni à l'activité politique. Tous les patriciens furent ensuite également obligés de présenter à l'Avogaria leur certificat de mariage,quelle que fût la condition sociale de l'épouse. 

Il existait en outre un Livre d'argent où étaient répertoriées les familles qui, outre leur"civilité" et leur"honorabilité" pouvaient s'enorgueillir d'une ancienne origine vénitienne:ces familles fournissaient à l'Etat les cadres de la bureaucratie, à commencer par la Chancellerie ducale. 

Le Livre d'or et le Livre d'argent étaient gardés dans un coffret conservé dans cette salle, à lintérieur d'une armoire qul contenait aussi tous les documents inhérents à la légitimité des titres. 

L'armoire que l'on voit aujourd'hui date du XVIlème siècle et elle occupe les trols côtés d'une niche. Elle est laquée de blanc et ses décorations sont en or.