F: French Princess Eleanor • Princesse française Éléonore

 

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French Princess Eleanor is named for Queen Eleanor of Aquitaine, one of the richest and most powerful women in the Middle Ages.

Eleanor was the mother of King Richard the Lionheart and Prince John of the Robin Hood legends. Throughout her life, she served as Queen of France and Queen of England (at different times). She was known for being an active and effective ruler, a passionate supporter of culture and the arts, and the one who developed the ideas of chivalry and courtly love. The nuns at the convent where she died described Eleanor as “beautiful and just, imposing and modest, humble and elegant, a queen who surpassed almost all the queens of the world.”

This influential woman was born in Aquitaine, France in either 1122 or 1124 (nobody knows exactly when). Her parents were the Duke and Duchess of Aquitaine. They were very rich. In fact, they owned more land than the King of France.

Eleanor studied very hard when she was young. She learned a lot about literature, philosophy, and languages. When she wasn’t studying, Eleanor’s favorite thing to do was ride her horse.

Before Eleanor turned 7, her mom and baby brother died. On April 9, 1137, when Eleanor was only 13 or 15 years old, her dad died. Everything he’d owned now belonged to her. The orphaned girl was sent to be taken care of by the King of France. Because he wanted all her land, King Louis VI quickly arranged for Eleanor to marry his 17-year-old son, Prince Louis VII.

Eleanor and Louis VII were married on July 25, 1137. A week later, on August 1, King Louis VI died. Eleanor became the Queen of France. She ruled France with Louis VII for fifteen years.

On March 21, 1152, their marriage ended, and Eleanor returned to Aquitaine. Everything she owned when her dad died still belonged to her. But this also meant a lot of powerful men wanted to marry her so they could have her riches. One man even kidnapped her. However, Eleanor escaped. She realized she wouldn’t be safe unless she chose someone else to marry. So, she asked Henry, the Duke of Normandy and heir to the throne of England, to marry her. He agreed and, on May 18, 1152, they were wed.

Two years later, Henry and Eleanor became the King and Queen of England. Eleanor ruled as queen until Henry died. Her power and influence increased after his death. Richard the Lionheart became king and left England under Eleanor’s rulership while he was away fighting in the crusades. When Richard was captured, Eleanor helped set him free. After Richard’s death, she helped her son John.

In 1202, after 65 years of helping kings rule their kingdoms, Eleanor retired to live the rest of her life in a monastery in Fontevrault, Anjou. She died on April 1, 1204.

Aquitaine Castle

La princesse française Aliénor porte le nom de la reine Aliénor d'Aquitaine, l'une des femmes les plus riches et les plus puissantes du Moyen Âge.

Aliénor était la mère du roi Richard Cœur de Lion et du prince Jean des légendes de Robin des Bois. Tout au long de sa vie, elle fut reine de France et reine d'Angleterre (à différentes époques). Elle était connue pour être une souveraine active et efficace, une fervente partisane de la culture et des arts, et celle qui a développé les idées de chevalerie et d'amour courtois. Les nonnes du couvent où elle mourut la décrivirent comme « belle et juste, imposante et modeste, humble et élégante, une reine qui surpassait presque toutes les reines du monde ».

Cette femme influente est née en Aquitaine, en France, en 1122 ou 1124 (personne ne sait exactement quand). Ses parents étaient le duc et la duchesse d'Aquitaine. Ils étaient très riches. En fait, ils possédaient plus de terres que le roi de France.

Aliénor étudiait beaucoup quand elle était jeune. Elle apprit beaucoup sur la littérature, la philosophie et les langues. Quand elle n'étudiait pas, l'activité préférée d'Aliénor était de monter à cheval.

Avant ses 7 ans, sa mère et son petit frère moururent. Le 9 avril 1137, alors qu'Aliénor n'avait que 13 ou 15 ans, son père mourut. Tout ce qu'il possédait lui appartenait désormais. La jeune orpheline fut confiée à la garde du roi de France. Comme il convoitait toutes ses terres, le roi Louis VI s'empressa d'organiser le mariage d'Aliénor avec son fils de 17 ans, le prince Louis VII.

Aliénor et Louis VII se marièrent le 25 juillet 1137. Une semaine plus tard, le 1er août, le roi Louis VI mourut. Aliénor devint reine de France. Elle régna sur la France avec Louis VII pendant quinze ans.

Le 21 mars 1152, leur mariage prit fin et Aliénor retourna en Aquitaine. Tout ce qu'elle possédait à la mort de son père lui appartenait toujours. Mais cela signifiait aussi que beaucoup d'hommes puissants voulaient l'épouser pour s'emparer de ses richesses. Un homme alla même jusqu'à l'enlever. Cependant, Aliénor s'échappa. Elle comprit qu'elle ne serait pas en sécurité tant qu'elle n'aurait pas choisi un autre époux. Elle demanda donc à Henri, duc de Normandie et héritier du trône d'Angleterre, de l'épouser. Il accepta et, le 18 mai 1152, ils se marièrent.

Deux ans plus tard, Henri et Aliénor devinrent roi et reine d'Angleterre. Aliénor régna en tant que reine jusqu'à la mort d'Henri. Son pouvoir et son influence s'accrurent après son décès. Richard Cœur de Lion devint roi et laissa l'Angleterre sous la régence d'Aliénor pendant qu'il participait aux croisades. Lorsque Richard fut capturé, Aliénor contribua à sa libération. Après la mort de Richard, elle apporta son soutien à son fils Jean.

En 1202, après 65 ans passés à aider les rois à gouverner leurs royaumes, Aliénor se retira dans un monastère à Fontevraud, en Anjou, où elle vécut le reste de sa vie. Elle mourut le 1er avril 1204.